“Muitos chegam sem imaginar a riqueza que existe aqui e acabam descobrindo que o Parque Estadual do Desengano é muito mais do que um lugar bonito para visitar: é um território de enorme importância ambiental, científica, cultural e também para a nossa comunidade.”

A frase é de Luis Rocha (mais conhecido como Junior), guarda-parque da unidade e condutor de turismo na região, e exemplifica um pouco da imensidão da biodiversidade existente no parque estadual mais antigo do Rio de Janeiro. 

Certificado como Parque Escuro pela International DarkSky Association em 2021 (veja mais abaixo), o Parque Estadual do Desengano está localizado na parte final da Serra do Mar no norte do estado, com formações naturais que reúnem serras, vales e florestas de uma beleza cênica que enche os olhos de visitantes e moradores. 

Nascido e criado em Santa Maria Madalena, cidade mais próxima do parque, Junior diz que o astroturismo é, sem dúvida, um dos pontos altos da unidade de conservação. Mas afirma que o local vai muito além disso. 

“O mais imperdível do Parque do Desengano é a possibilidade de vivenciar diferentes ambientes e compreender que não é apenas um destino turístico. Ele é parte da nossa história, da nossa identidade e fundamental para a conservação da biodiversidade da região”, explica. 

Um dado que exemplifica a fala do guarda-parque e condutor, e que ratifica a importância fundamental desta área protegida, é que o Parque Estadual do Desengano também é reconhecido internacionalmente como Important Bird and Biodiversity Area (Área Importante para Aves e Biodiversidade, em tradução livre) pela BirdLife International – o que torna o local como um dos melhores para a observação de aves no estado do Rio de Janeiro. 

A estimativa é de que existam mais de 500 espécies de aves na região do Parque. De acordo com o WikiAves, já foram registradas fotos de mais de 230 espécies no local. 

A unidade conta ainda com cachoeiras, trilhas e picos colossais como a Pedra do Desengano, que com seus 1.761m de altura dá nome ao local. As diversas cachoeiras e corredeiras do Parque Estadual do Desengano vêm de diversas nascentes que ocorrem dentro da unidade de conservação – e que abastecem os municípios de Campos dos Goytacazes, São Fidélis e Santa Maria Madalena, que compartilham a área protegida.  

Como é o Parque Estadual do Desengano à noite?

Está certo que um parque não se restringe a apenas uma atividade. Mas é inegável que a observação noturna do céu, o chamado astroturismo, é um capítulo à parte dentro do Parque Estadual do Desengano. Em uma resposta direta: o céu noturno da região é um misto de deslumbramento, admiração e aquele pensamento de “como isso tudo é possível?” que só a vida ao ar livre pode proporcionar. 

“A questão do céu aqui na região é indiscutível. Não precisa de muita coisa: é só ser um observador e olhar para o céu à noite, coisa que poucas pessoas fazem ultimamente”, provoca Heron Costa, gestor do Parque Estadual do Desengano. 

A provocação é válida, especialmente quando falamos em pessoas que moram em grandes centros urbanos (se tiver interesse pelo tema, este texto fala um pouco mais a respeito). Um dado específico pode ajudar a entender: no Desengano estima-se que seja possível avistar cerca de 3 mil estrelas em um ano; cidades como Rio de Janeiro, por exemplo, esse número chega no máximo a 150 estrelas. 

Um dos principais motivos para esta discrepância é a luminosidade das grandes cidades. De acordo com a International DarkSky Association, o grau de escuridão baseado na Escala de Bortle precisa ser no máximo 22 para uma ótima visualização do céu noturno – São Paulo, por exemplo, fica em torno de 17, o que significa um alto nível de poluição luminosa. 

A certificação internacional de Parque Escuro recebida pelo Parque Estadual do Desengano é mais do que um sinal de céu limpo. Significa que é uma unidade de conservação protegida, unindo meio ambiente e atuação das pessoas. 

“A cidade de Santa Maria Madalena abraçou essa questão, e desde 2022 é oficialmente a Cidade das Estrelas. Não existe luz artificial junto do parque e, desde a certificação, temos uma normativa para atender e dar continuidade a ele, com foco na educação ambiental”, explica Heron. 

Ou seja: visitar o Parque do Desengano é estar conectado à natureza de uma forma particular, com baixa incidência de luminosidade artificial e explorando a beleza do universo estendido nos céus do norte fluminense. 

O que fazer no Parque Estadual do Desengano? 

O Parque Estadual do Desengano é um verdadeiro paraíso para quem busca atividades ao ar livre. A principal atração para os turistas ultimamente, porém, é mesmo o astroturismo – é o que tem amplificado as visitas ao local desde a certificação como Dark Sky Park. Mas aproveitar o clima de montanha no Noroeste do Rio de Janeiro oferece muito mais aos visitantes. 

“O Parque Estadual do Desengano simboliza um paraíso para mim. É uma área de extrema beleza e simbiose natural, que nos conecta com a natureza e mostra que os humanos nasceram dessa simbiose com a fauna e flora”, comenta Anna Mostowik, proprietária da Deguste Turismo, agência especializada em passeios guiados pela região do parque. 

Radicada em Santa Maria Madalena desde 2014, Anna é uma polonesa que se apaixonou pela região. Logo na sequência da certificação de Parque Escuro recebida pelo Desengano, ela começou a desenvolver o Deguste Astronômico, atividade noturna que une astroturismo e gastronomia. 

“O Parque começou a ser visitado por astroturistas e precisamos nos capacitar para receber os turistas e preparar ofertas autênticas e sustentáveis”, comenta Anna.

“Hoje em dia, cada vez mais, os moradores têm noção que o Parque Estadual do Desengano pode servir como um impulsionador muito forte para geração de renda e valorização da vida no campo. Tudo o que é conhecido e entendido, ganha valor e será protegido”, exemplifica. 

Heron Costa, o gestor da unidade, compartilha de pontos de vista semelhantes. Segundo ele, a educação ambiental é um dos principais pontos de atenção da unidade de conservação. 

“Quando falamos em conservação não falamos do hoje e do amanhã, falamos do futuro. É importante que as pessoas que visitam o parque, inclusive os moradores do entorno, sejam sensibilizados pelo tema”, completa Heron. 

Parque Estadual do Desengano: atrativos e atividades

Para além do astroturismo, o parque conta com nada menos do que 19 trilhas oficiais, de diversas proporções, além de inúmeras cachoeiras, foco de observação de aves e poços mais do que propícios para banhos em plena Mata Atlântica. 

Grande parte dos acessos às trilhas são feitas exclusivamente por veículos 4X4. Por isso mesmo, apesar de não ser obrigatório, a indicação é a contratação de guias e condutores de turismo para realizar passeios dentro do Parque Estadual do Desengano. 

“A gente recomenda fortemente que contrate um profissional para as trilhas e passeios, especialmente pela segurança. Já tivemos casos de trilheiros experientes que se perderam durante o dia. Imagine à noite, quando fica mais difícil de enxergar”, explica Heron. 

São mais de 60 condutores e condutoras com credenciamento para realizar atividades no parque e no entorno, nas três cidades que abrangem a unidade de conservação. A lista completa você pode ver aqui: Campos, Madalena e São Fidélis. 

Entre os principais passeios dentro do Parque Estadual do Desengano estão:

Pedra do Desengano: trilha para montanhistas bem treinados e experientes, tem cerca de 3,5km até a Pedra. A vista, porém, é recompensadora: um panorama que engloba a Serra Morumbeca e uma verdadeira imensidão de montanhas. 

 Trilha da Cascata: um cenário paradisíaco, mesmo para quem é iniciante em caminhadas. Uma trilha considerada fácil, mas que precisa de acesso 4X4 até a chegada – depois, em cerca de 30 minutos de um visual estonteante você chega à belíssima Cascata. 

Início do Caminho da Mata Atlântica: o início de uma das maiores trilhas de longo curso do Brasil é na região do Parque Estadual do Desengano. Com mais de 4 mil km, ela vai até o Parque Nacional de Aparados da Serra, na divisa entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul. “É uma experiência única, especialmente pelo Setor Morumbeca”, conta Junior. 

Cachoeiras: o parque conta com diversas cachoeiras além da Cascata, como o Poço do Padre e a do Poço Parado. Esta última, inclusive, conta com uma travessia desafiadora até o Mocotó, conectando as cidades de São Fidélis e Campos dos Goytacazes. 

Observação de aves: um dos grandes destaques do parque é a observação, tanto do céu noturno quanto da vida silvestre. A observação de aves é um ponto alto, sendo considerado um dos principais locais do estado do Rio de Janeiro para a atividade.  

Cicloturismo: “as rotas de bicicleta são uma excelente maneira de conhecer o território de uma perspectiva diferente”, explica o condutor e guarda-parque Junior. 

Excursões escolares: como parte das ações de educação ambiental, o Parque do Desengano recebe escolas de diversos municípios da região, e também de locais mais distantes como a capital do estado. “Acredito neste processo de conscientização, especialmente com crianças e adolescentes. Traçamos ações com as crianças da comunidade continuamente. Anualmente recebemos cerca de 5 mil crianças na unidade”, conta Heron.