É muito provável que você já tenha se deparado com o nome “geoparque”. Nos últimos anos, inclusive, a designação de Geoparque Mundial da Unesco tem ganhado destaque no Brasil. Não por acaso: de 2022 a 2024, o país ganhou cinco parques como este.

Por isso vamos apresentar o conceito dos Geoparques Mundiais e a importância deles para a conservação e para a história. Também vamos explicar por que eles deveriam entrar nos roteiros de visitação – além de um bônus contando um pouco sobre cada um dos 6 Geoparques do Brasil.

Para entender melhor todo o contexto, o Conexão Semeia conversou com Fábio Eon, coordenador de Ciências Humanas e Sociais e Ciências Naturais da UNESCO no Brasil. Grande parte das informações técnicas contidas neste artigo vieram do conhecimento compartilhado por ele.

O que são os Geoparques Mundiais

Apesar de um foco bem direcionado ao âmbito geológico, o conceito de Geoparque Mundial não é muito diferente da ideia de parques naturais e Unidades de Conservação que temos no Brasil. Afinal, a designação envolve três frentes: a conservação, a educação e o desenvolvimento sustentável – incluindo, aí, o uso público destes espaços.

“A UNESCO entende a visitação como uma das missões mais importantes dos geoparques. Em que pese serem áreas importantes para a conservação da natureza e preservação da biodiversidade, elas se prestam também para um turismo sustentável e responsável, uma reconexão do homem com a natureza. Tais visitações são importantes para entendermos melhor as dinâmicas do nosso planeta Terra e acabam servindo como verdadeiras aulas de ciência a céu aberto”, explica Fábio.

Quem designa os parques como Geoparques Mundiais é a UNESCO, com base em uma série de critérios. Especialmente um patrimônio geológico de importância internacional, com as comunidades locais e/ou povos indígenas como principais partes interessadas no projeto.

“As comunidades são parte importante do processo de candidatura de um geoparque e devem ser engajadas desde o início. Em parceria com as comunidades locais, é necessário elaborar e implementar um plano de cogestão que atenda às necessidades sociais e econômicas das populações locais, proteja a paisagem em que vivem e conserve a sua identidade cultural”, complementa.

Criada em 2015, hoje a designação de Geoparque Mundial da UNESCO contempla 213 unidades em 48 países diferentes.

Qual a importância dos Geoparques

Existem muitas afinidades entre os Geoparques Mundiais no Brasil e as Unidades de Conservação que já existem no país. Porém, dois fatores específicos trazem diferenças importantes: a designação vinda de um órgão mundial como a UNESCO e o componente geológico.

De acordo com a própria UNESCO, são 5 os principais pontos de importância dos Geoparques no Brasil:

– Preservação do Patrimônio Geológico: os geoparques protegem e conservam importantes formações geológicas, como montanhas, desfiladeiros, cavernas ou fósseis. Tal conhecimento, por exemplo, é vital para entender a história da Terra e a evolução do planeta.

– Desenvolvimento Sustentável: promovem o turismo sustentável e a economia local, incentivando a valorização dos recursos naturais e culturais da região. Isso ajuda a melhorar a qualidade de vida das comunidades locais, ao mesmo tempo em que promove a conservação ambiental.

– Promoção da Educação e Sensibilização Ambiental: os geoparques oferecem, a estudantes, pesquisadores e ao público geral, oportunidades de aprendizado e educação sobre geologia, ecologia e conservação. Isso aumenta a conscientização sobre a importância da conservação e incentiva práticas sustentáveis locais. Como disse Christoph Jaster, gestor do Parque Nacional Montanhas do Tumucumaque, “a grande missão das unidades de conservação é cativar as pessoas pela  questão ambiental”.

– Conservação da Biodiversidade: muitos geoparques abrigam uma rica diversidade biológica em seus habitats naturais. Ao preservar essas áreas, os geoparques também contribuem para a conservação da vida selvagem e das espécies que nelas habitam.

– Colaboração Internacional: como parte da Rede Mundial de Geoparques da UNESCO, os geoparques colaboram internacionalmente na troca de conhecimento, experiências e melhores práticas em conservação e gestão de áreas protegidas. Ao integrar esse grupo seleto, eles ajudam na troca de conhecimento e boas práticas.

Conheça os Geoparques nomeados pela UNESCO no Brasil

– Geoparque Araripe

Localizado na região do Cariri, no Ceará, foi o primeiro a receber a chancela de Geoparque Mundial no Brasil – e nas Américas – em 2006. Com uma área de 3,7 mil km², conta com um dos maiores depósitos de fósseis do período Cretáceo Inferior em todo o mundo, alguns com até 150 milhões de anos.   Está situado na região da Chapada do Araripe, de uma beleza ímpar e com visuais deslumbrantes. São nada menos do que 10 geossítios, nas cidades de Barbalha, Crato, Juazeiro do Norte, Missão Velha, Nova Olinda e Santana do Cariri. Mais informações estão disponíveis no perfil no perfil do Geoparque Araripe no Instagram

– Geoparque Seridó

 Bem no coração do semiárido brasileiro, o Geoparque Seridó fica na região de mesmo nome no estado do Rio Grande do Norte. A paisagem na região foi desenhada especialmente nos últimos 640 milhões de anos. Existem muitos registros de povos antigos e de minérios decorrentes de atividades vulcânicas antigas, como tungstênio e basalto. Para quem quiser se aprofundar, o site do Geoparque Seridó tem muitas informações a respeito.

– Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul

Designado geoparque junto da unidade Seridó, em 2022, está localizado na divisa dos estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Os sítios locais integram uma região com diversas Unidades de Conservação, como os Parques Nacionais Aparados da Serra e Serra Geral e o Parque Estadual de Itapeva. O site do Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul conta com informações completas sobre a unidade.

– Geoparque Caçapava

Está no extremo Sul do Brasil, na cidade de Caçapava do Sul (RS). Conta com uma sequência impressionante de rochas sedimentares de mais de 500 milhões de anos. Assim como os demais Geoparques do Brasil, conta com uma beleza cênica ímpar. O site do Geoparque Caçapava tem muitas informações a respeito.

– Geoparque Quarta Colônia

Também localizado no Rio Grande do Sul, ele compartilha sua área com nove municípios. É da “geração 2023” dos Geoparques Mundiais do Brasil, ao lado do de Caçapava. Tem abundância de água em rios e cascatas e fósseis que testemunham as mudanças ambientais do planeta nos últimos 250 milhões de anos. Dentro do site do Geoparque Quarta Colônia existem mais informações.

– Geoparque Uberaba

É o mais novo representante dos Geoparques Mundiais do Brasil: foi outorgado pela UNESCO em abril de 2024. São 7 geossítios, todos no município de Uberaba (MG), na região conhecida como Triângulo Mineiro. Mais informações estão no site do Geoparque Uberaba.

A cada ciclo, que normalmente tem acontecido ano a ano, cada país pode apresentar duas candidaturas de geoparque à UNESCO. Atualmente, o Brasil tem vários projetos de geoparques em curso, que recebem o nome de “geoparque aspirante”.  Quer saber mais? A UNESCO disponibiliza um mapa interativo de todos os Geoparques neste link